Depuis plus de trente ans, Catherine et Edgar partagent une histoire d'amitié que les soubressauts de leurs amours respectives n'ont pu altérer. Le jeune et mystérieux Branwell -ange de la mort ou fantôme du désir- réveille le passé de ce couple insolite.
"Le désir fantôme" est une méditation sur le temps et l'amour. Les disparus nous harcèlent autant que les vivants. Pourquoi Lucien, le jeune ami d'Edgar, s'est-il suicidé? Pourquoi Catherine aime-t-elle si maladroitement sa fille Emilie? Pourquoi Branwell, le criminel, ne peut-il guérir de la tragédie qui a incendié son enfance?
De son écriture hiérarchique et pudique, Hugo Marsan tend les filets de la lucidité et de l'humour. Il réconcilie les évènements douloureux d'un apparent chaos. La passion amoureuse est la pièce fragile, parfois manquante, du puzzle qu'est toute vie.
"Il faudrait tou savoir de l'enfance, de l'amour, de a vie... Il n'y a pas de réponse à la douleur ni de répit. Il n'y a pas de réponse à la passion. Il y a pourtant une certitude: on ne peut pas vivre sans amour."
Hugo Marsan
Après quatre ans passés à l’École Normale de Dax, Hugo Marsan fit des études de lettres à Lyon puis à Paris. Au retour de ses années de service militaire en Algérie, en 1962, il s’installa à Paris où il vit depuis lors. Il abandonna l’enseignement en 1982 pour se consacrer au journalisme. Pendant douze ans, il dirigea le service Culture de Gai Pied, journal d’information et de culture sur les homosexualités, d’abord mensuel puis hebdomadaire et qui, de 1979 à 1992, joua un rôle prépondérant dans l’émergence de l’identité et de la liberté d’une communauté marginalisée. Il collabora à de nombreuses revues littéraires.