La magie enchante l'humanité depuis des millénaires, suscitant l'effroi, le rire, la stupeur et l'émerveillement. Autrefois persécutés comme hérétiques et sorciers, les magiciens ont toujours été les intermédiaires d'un univers parallèle aux possibilités infinies, qu'ils évoquent des esprits, lisent dans les pensées ou inversent les lois de la nature par un tour de passe-passe. Longtemps avant la science-fiction, les réalités virtuelles, les jeux vidéo et l'Internet, l'art de la magie était le monde imaginaire le plus puissant que l'homme ait connu. Véritables pionniers des effets spéciaux, les magiciens n' ont cessé de nous plonger dans la perplexité en rendant l'impossible possible.
Cet ouvrage rend hommage à cinq siècles d'une étourdissante culture visuelle représentée par les plus grands magiciens du monde. Rassemblant plus de 1 000 documents rarement vus - affiches, photographies, programmes et gravures sur 640 pages, il retrace l'histoire de la magie de la fin du 15e siècle aux années cinquante. À l aide d'illustrations sensationnelles et d'un texte clair et pénétrant, Magic explore l'art du magicien, depuis les premiers escamoteurs officiant dans la rue aux brillants prestidigitateurs se produisant dans les théâtres, depuis l'art d'or de la magie au 19e siècle aux risque-tout révolutionnaires tels que Houdini et les artistes de vaudeville du début du 20e siècle.
Ce livre exceptionnel recréé l'histoire visuelle de la magie tout en explorant la vie de ses savants, de ses scientifiques, de ses forains, de ses artistes de scène et de ses premiers cinéastes. Il englobe pour la première fois dans toute sa portée l'ingéniosité de leurs présentations, révélant comment ils ont titillé les recoins les plus cachés de l'imagination humaine pour faire parler de leurs lévitations, leurs décapitations, leurs mystérieuses disparitions et leur hallucinante dextérité.