L'ouvrage présente le PACS, en sa qualité de contrat, dans ses spécificités par rapport, d'une part, aux modèles dont il se distingue, et, d'autre part, au concubinage. Cette approche présente un double intérêt. D'abord, elle dégage les enjeux théoriques et sociaux du PACS.
D'autre part, elle permet aux lecteurs s'interrogeant sur l'opportunité de signer un PACS de comprendre quels sont les aspects de leur vie commune qui seront circonscrits par ce contrat, et quels sont ceux qui demeurent régis par la loi et la jurisprudence relative au concubinage.