Le narrateur de ce court roman, raconté à la première personne, travaille dans une épicerie, à Portland (Oregon), éden pour les émigrés mexicains. Parmi eux, il rencontre Johnny, dix-huit ans. C'est le coup de foudre, mais il s'avère que le jeune Mexicain est protégé par son ami Pepper. Le pacte entre auteur et lecteur, nécessaire au genre autobiographique, se noue dans les premières pages autour de la figure de l'Ange (Johnny) et de la Brute (Pepper). Obsédé par l'insaisissable Johnny, le narrateur de Mala Noche décide de pister les deux garçons : ils traînent avec d'autres Mexicains, draguent des filles, se livrent au trafic de marijuana et tirent même sur la police... Les flics de l'immigration vont brutalement interrompre ces moments de joie et d'amertume : Johnny et Pepper seront reconduits à la frontière. Le narrateur, dans son épicerie, ne peut qu'attendre qu'ils reviennent rôder et transfigurer son quotidien.
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L'auteur :
Walt Curtis
Né en 1941, Watt Curtis est une figure mythique de Portland (Oregon). Il est l'auteur de plusieurs recueils de poèmes, et a traduit Pablo Neruda et Federico Garcia Lorca. Mala Noche, son unique roman, a inspiré le premier film de Gus Van Sant.