Rufus Scott n'en pouvait plus de vivre dans le monde cruel et implacable des Blancs, humilié, abandonné de tous, écrasé par le poids d'une cité inhumaine. Par une nuit froide de novembre, il est allé s'engloutir à jamais dans l'eau glacée du fleuve. Ce drame est le point de départ d'une oeuvre émouvante, violente et passionnée dont les personnages, à la recherche d'eux-mêmes et du bonheur, tentent désespérément de renverser les barrières de la ségrégation raciale et des conventions bourgeoises.
James Baldwin
Homosexuel afro-américain, élevé par un pasteur à Harlem, James Baldwin connaît des débuts difficiles et s'exile une première fois en France. Il s'impose ensuite comme le porte parole des noirs aux USA: ses romans et essais lui donnent une aura forte auprès des afro-américains. Il est pourtant attaqué, notamment par Eldridge Cleaver, pour son homosexualité assumée. Il finit sa vie en France, à Saint Paul de Vence, déprimé et alcoolique.