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Le Lieutenant-Colonel de Maumort
Le Lieutenant-Colonel de Maumort est sans nul doute l'oeuvre la plus achevée, la plus approfondie sur l'homosexualité, d'un auteur considéré comme le précurseur du roman moderne, et qui connut avec Les Thibault une renommée mondiale, et se vit attribuer, en 1937, le prix Nobel de littérature. Roger Martin du Gard fut beaucoup influencé par le discours scientifique emprunté à Freud, et ne put prendre le recul nécessaire lors de la parution du rapport Kinsey en 1948, Le comportement sexuel du mâle américain, qui dévoilait que la moitié de la population n'était pas exclusivement hétérosexuelle. C'est André Gide qui lui apprit l'existence de ce rapport, et qui influença ou conforta Martin dans la poursuite de son ouvrage, et notamment des chapitres sur les rapports entretenus par Maumort et son cousin, Guy, et la promiscuité sexuelle régnant dans l'internat où Maumort poursuivait ses études. C'est une vision dualiste de l'homosexualité que Martin dévoile dans son oeuvre. D'abord une homosexualité adolescente, spontanée, instinctive, voire quasi-médicalisée si l'on se réfère aux descriptions utilisées. Il décrit cette homosexualité, la tolère, mais en montrant aussi ses réticences, et en la délimitant à une période de la vie. Homosexualité-étape, elle est autorisée et excusée par la non-mixité, les rigueurs de l'éducation et les promiscuités du dortoir. Et puis une homosexualité adulte, mûrie, et sentimentale. Il est frappant de constater à quel point l'auteur a manqué de courage, en créant un personnage, Xavier de Balcourt, précepteur de Maumort et qui se suicida à la suite de l'épisode de La noyade. Episode dont Dominique Fernandez écrira : " Les soixante-dix pages de La noyade constituent un des plus beaux récits homosexuels de toute la littérature. Mais aussi, l'un des plus noirs. " (1). Xavier de Balcourt, militaire, rencontre un adolescent, Yves, apprenti boulanger, pour lequel il éprouve un amour tendre et partagé. La veille du départ de Xavier, ils se donnent rendez-vous sur les bords de la rivière. Mais à la suite d'un malentendu, ils se retrouvent chacun sur des rives opposées. Yves se noie en tentant de traverser la rivière, sous les yeux de Xavier qui reste seul avec ses remords, son chagrin, et sa peur que l'affaire n'éclate. Selon Roger Martin du Gard, tout comme de nombreux auteurs qui lui sont contemporains, l'homosexualité ne peut être heureuse. Entamée en 1941, alors qu'il avait 60 ans, la rédaction du livre est imprégnée des interdits et des tabous de sa génération, et garde une vision de l'homosexualité frileuse. Vision que certains ont critiquée, à juste titre dans la mesure où Roger Martin du Gard aurait pu se permettre, compte tenu de son âge et de sa notoriété, un discours moins timoré sur le sujet, à la manière de Gide. Cependant, en faisant exception de l'issue de la nouvelle, le soin tout particulier apporté à la rédaction, et le caractère de Xavier, dont la sensibilité et l'émotivité tranchent avec celui de Maumort, qui a, lui, une démarche plus cartésienne, en disent long sur la force qu'a entendu donner l'auteur à Xavier et à La noyade. Maumort n'en reste pas moins une oeuvre des plus intéressantes, et peut-être des plus intimistes de Roger Martin du Gard. Le Lieutenant Colonel de Maumort est avant tout un ouvrage humaniste, où l'auteur nous fait part de réflexions dignes des écrits de Montaigne sur l'éducation, sur la société, sur la religion, en dévoilant son athéisme, mais aussi sa tolérance " athée, je suis, mais antithée, non ". Et cette oeuvre immense est resté inachevée, interrompue par la disparition de l'auteur en 1958. Elle nous est parvenue, grâce au travail minutieux d'André Daspre, qui a patiemment mis bout à bout les différents manuscrits, et s'achève au mariage de Maumort. Maumort est une oeuvre quasi-autobiographique d'un romancier qui, s'il n'a su se délivrer de l'équation classique homosexualité = malheur, avait une infaillible capacité de tolérance, et prônait déjà, à l'époque, une forme de non-jugement. A ces égards, il y a fort à parier que cette oeuvre restera éternellement actuelle. Christophe, 10/06/97.
Roger Martin du Gard (1) Dominique Fernandez, le Rapt de Ganymède, éditions Grasset & Fasquelle, 1989.
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